Entrámos, uma vez mais, na época de maior risco de incêndio rural. Todos os anos assistimos ao mesmo cenário: temperaturas elevadas, vegetação seca e um território particularmente vulnerável, devido à desorganização da mancha florestal. Todos sabemos que, nestes momentos, os primeiros minutos são determinantes. É precisamente por isso que Braga deve voltar a dispor de um meio aéreo permanente de combate aos incêndios.
Não se trata de uma reivindicação localista, mas antes de uma visão estratégica da Proteção Civil. Braga é capital de distrito, possui uma vasta mancha florestal e encontra-se numa posição geográfica privilegiada para prestar apoio, por subsidiariedade, aos restantes concelhos da região. Um helicóptero com base em Braga não serviria apenas os Bracarenses; seria um importante reforço operacional para todo o distrito e, em especial, para os concelhos que integram a área de influência do Parque Nacional da Peneda-Gerês, um património natural único que merece todos os esforços de proteção.
A experiência demonstra que a rapidez da primeira intervenção faz toda a diferença entre um incêndio rapidamente dominado e uma tragédia de grandes proporções. Um meio aéreo estacionado a dezenas de quilómetros pode significar preciosos minutos de atraso. Um meio sediado em Braga representa maior capacidade de resposta, maior segurança para as populações e um reforço da eficácia dos nossos bombeiros.
Naturalmente, ninguém defende que o combate substitua a prevenção. Pelo contrário. A verdadeira política de Proteção Civil começa muito antes de soar o primeiro alerta. Exige planeamento, investimento e uma gestão ativa do território florestal.
Continuamos a assistir a extensas áreas onde a acumulação de combustível vegetal constitui um risco evidente. É indispensável reforçar a abertura e manutenção de faixas de gestão de combustível, vulgarmente conhecidas como corta-fogos. Estas infraestruturas são essenciais para dificultar a propagação das chamas, permitir o acesso dos meios de socorro e proteger pessoas, habitações e infraestruturas críticas.
Mas a prevenção faz-se também de proximidade. É aqui que as Unidades Locais de Proteção Civil assumem um papel absolutamente decisivo. Criadas no âmbito das Juntas de Freguesia, representam a força do poder local na proteção das comunidades. São os primeiros conhecedores do território, das suas vulnerabilidades, dos caminhos florestais, das populações mais isoladas e das necessidades específicas de cada lugar.
As Juntas de Freguesia, através destas unidades, podem desempenhar uma missão insubstituível na sensibilização das populações, na identificação de situações de risco, na atualização de planos locais de emergência, na colaboração com os agentes de proteção civil e na promoção de ações preventivas durante todo o ano. Reforçar estas estruturas é investir numa Proteção Civil mais próxima, mais eficiente e mais humana. Não se pede a estas estruturas que somente combatam os incêndios, mas que atuem como agentes de sensibilização, ao longo de todo o ano, para criar ações de sensibilização e informação sobre prevenção de ocorrências e catástrofes.
Vivemos igualmente um período em que milhares de famílias partem para as suas férias. É um tempo de descanso merecido, mas que não deve fazer esquecer alguns cuidados essenciais com a segurança das habitações.
Antes de sair, importa confirmar que portas e janelas ficam devidamente fechadas, evitar divulgar nas redes sociais a ausência prolongada da residência, solicitar a familiares ou vizinhos de confiança que recolham o correio e mantenham alguma vigilância sobre a casa e garantir que todos os sistemas de segurança se encontram operacionais.
Importa ainda recordar que tanto a PSP como a GNR disponibilizam programas específicos de vigilância de residências durante os períodos de férias. Trata-se de uma iniciativa gratuita que permite às forças de segurança reforçarem o policiamento das habitações sinalizadas, proporcionando maior tranquilidade às famílias. É um serviço que merece ser mais conhecido e utilizado pelos cidadãos.
A proteção das pessoas e do território exige uma visão integrada. Precisamos de meios de combate eficazes, de uma prevenção séria, de uma floresta mais ordenada, de freguesias capacitadas e de cidadãos conscientes das suas responsabilidades.
Em Braga, mais do que criar medidas avulsas, deve apresentar a estratégia integrada para proteger a sua população. Defender esse objetivo é defender não apenas o nosso concelho, mas toda uma região que merece estar mais preparada para enfrentar os desafios que as alterações climáticas tornam, infelizmente, cada vez mais frequentes.
Investir na prevenção nunca será um custo. Será sempre a forma mais inteligente, mais responsável e mais humana de proteger vidas, património e o nosso património natural.